Un Libro Blanco publicado por el gobierno laborista de Harold Wilson el 16 de Febrero de 1967 fijó el objetivo de liquidar casi todas las bases militares británicas al este de Suez, a fin de reducir el gasto de defensa.
El 16 de Enero de 1968 el Primer Ministro británico mencionó expresamente (discurso en los Comunes) que se había decidido retirar todas las fuerzas del Golfo antes del 31 de Diciembre de 1971.
La victoria de los conservadores en las elecciones del 18 de Junio de 1970 no varió esa política y el 1 de Marzo de 1971 el Ministro de Exteriores, Sir Alec Douglas-Hume anunció en los Comunes que el Reino Unido había ofrecido un Tratado de Amistad a los Emiratos del Golfo, para remplazar los tratados de defensa que tenían su término en 31 de Diciembre de 1971.El 18 de Julio de 1971, seis de los actuales emiratos de E.A.U. (Abu Dhabi, Dubai, Sharjah, Ajman, Fujairah y Umm al-Qaiwain) firmaron la “Constitución provisional de los Emiratos Árabes Unidos". Esta Constitución fue declarada permanente en 1996.
El 2 de Diciembre de 1971, esos mismos emiratos proclamaron la creación del nuevo Estado, "Emiratos Árabes Unidos".
E.A.U. es un país de segundo orden a nivel político, militar y comercial, dentro de Oriente Medio. Países como Arabia Saudita, dentro del CCG o Egipto, Irán e Israel tienen una mayor importancia a esos dos niveles, político y también -al menos para España- comercial. Irak ha sido más importante en el pasado y lo será también en el futuro.
Los EAU son un país pequeño rodeado de poderosos vecinos en una zona inestable del mundo.
En consecuencia, sus relaciones internacionales son reflejo de esta situación siguiendo cauces de delicada diplomacia. Aunque es uno de los paises de mayor inclinación pro-occidental en el CCG, ha seguido siempre una actitud más acomodaticia con Irán, reflejando el hecho de que tanto Dubai como Sharjah tienen importantes poblaciones iraníes así como que Irán es el destino del 39% de las re-exportaciones de Dubai. Tras la guerra del Golfo en 1991, los EAU se esforzaron en estrechar sus vínculos con Irán, tratando de influir al resto de paises del CCG sobre la fiabilidad de aquél como socio comercial. No obstante, la ocupación de la isla de Abu Musa por Irán en 1992, supuso un duro golpe a esta política conciliadora y la disputa sigue sin resolverse, con escasas posibilidades de solución. A pesar de ello, los EAU siguen intentando mantener un difícil equilibrio en sus relaciones con Irán, basadas en sus vitales intereses económicos. Desde el punto de vista económico, su papel es relevante, pues EAU produjo en 1998 cerca del 9,3% del total del petróleo extraído por la OPEP y posee el 9'8% de las reservas mundiales, con una duración estimada superior a 120 años. Su importancia económica para España está creciendo considerablemente, no hay más que observar las cifras de comercio bilateral y sus porcentajes de incremento; entre 1995 y 1997 nuestras ventas a EAU aumentaron a un 20%anual, aunque en 1998 y 1999 este ritmo se deceleró significativamente. Esta tendencia es reflejo del mayor número de misiones, viajes comerciales y actividades de promoción de todo tipo que esta Oficina viene observando. De todas formas, es un mercado relativamente nuevo para los exportadores españoles, que muchos de ellos empiezan a descubrir, por lo que nuestra posición es aún distante de la de Italia o Francia, por citar dos ejemplos de países comunitarios similares. Dubai pretende convertirse en un centro mundial comercial y financiero al estilo de Singapur y cuya importancia estratégica -dado el inmejorable nivel de su infraestructura- va a aumentar en los próximos años, máxime con el traspaso de Hong Kong a China.
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